本文曾于2019年9月22日首发于TTH，2020年4月25日重发，2024年1月30日再发，内容略有增删改。
1944年11月28日入夜，一大三小四个黑色的舰影正在东京湾的外海高速航行。突然，护航驱逐舰“矶风”号探测到一个无线分钟后，舰队中那艘最庞大的军舰——日本海军最新最大的航空母舰“信浓”号也捕捉到这个奇怪的雷达信号。
对日本人来说，刚刚结束的10月份是灾难性的一个月，在人类历史上参战舰艇最多的菲律宾海战中，联合舰队多达25艘一线艘驱逐舰，总排水量高达30.6万吨（详见同名公号搜索“ 萨马岛”），这其中不乏曾一度称霸大洋的著名大舰“武藏”、“瑞鹤”、“扶桑”、“山城”、“最上”等等。
图2. 小林晴久画作：参加莱特湾大海战的日本舰队，打头的是两艘耀武扬威的重巡洋舰，紧随其后的是大和级战列舰
就在一周前的11月21日，经历了菲律宾海战幸存下来的三艘大舰“大和”、“长门”和“金刚”试图穿越海峡返回本土，被美国潜艇“海狮”号借助雷达发现并成功伏击，3.2万吨的“金刚”号被永远留在了海峡的海底（详见同名公号搜索“ 巨兽之亡”），那一晚，“金刚”号和她的护航舰只也曾经长时间被美国潜艇“海狮”号的雷达信号紧紧跟随。
再往前追溯5个月，1944年6月19日，日本花了2年8个月方才建成的装甲航空母舰“大凤”号被美国潜艇“大青花鱼”号发射的一条鱼雷命中，引起燃气泄漏并产生大爆炸，8小时后沉入海底，带走了660名随舰官兵。
图4. 小林晴久画作：“大凤”号装甲航母被“大青花鱼”号用一条鱼雷击沉，该舰的封闭式舰首间接害了她
“信浓”号此时已经是日本仅存的大型航空母舰。自1936年主动退出伦敦条约的限制后，日本开始贪得无厌的放飞自我。在1937年通过的“03舰艇补充计划”中，列入了两艘“大和”级超级战列舰，1939年的“04舰艇补充计划”中又追加了两艘，分别为110号和111号。
1940年5月，110号舰在横须贺海军造船厂六号船坞开工建造，1941年12月太平洋战争爆发后，战舰的死忠派也认识到航空力量取代战列舰的趋势已经不可逆转，110舰因此取消建造，此时该舰的船壳已经完成50%。（关于珍珠港时期日本海军航空兵的表现，详见同名公号搜索“ 珍珠港”。）
1942年6月中途岛海战后（详见同名公号搜索“ 中途岛”），日军一下子损失4艘主力航母，海军迫切需要将一切可能的船只改造为平顶船。110舰的船壳再入进入上层法眼，9月，110舰的设计被修改为航空母舰后恢复建造，预计1945年2月完工。
1943年4月18日，联合舰队司令山本五十六被击毙在布干维尔岛前线（详见同名公号搜索“ 山本五十六”），据说因其家乡在信浓，110号舰后来也就被命名为“信浓”。实际上，日本古国名是用来命名战列舰的，光这个名字就可见“信浓”号是大和级老三的特点。同时，为了应对日益紧张的前线要求，“信浓”号被要求加紧建造，务必在1944年内服役。
从战列舰改造为航母并非能够一蹴而就，除了大和级的船壳和动力系统外，甲板以上必须重新调整。由于战列舰建造工程已经进行到上甲板，为节约建造时间，“信浓”号只能设计一层机库，并仿照唯一的装甲航母“大凤”号的设计，在机库上方直接铺装装甲飞行甲板。
最初的设计方案要求装甲飞行甲板能承受800公斤炸弹的垂直撞击，后来修改为500公斤（美军俯冲轰炸常用的是1000磅炸弹，即453.6公斤）。“信浓”号的装甲板因此厚达95毫米，由20毫米特殊甲板与75毫米CNC甲板组成，材质与厚度均与“大凤”号相似。
为了保留前部的通风能力，“信浓”号机库前部是开放型的，用于搭载攻击机，后部是密闭型，用于搭载战斗机。前部的开放型设计便于在遭受攻击引发火灾时进行排烟和灭火，这一点与“大凤”号采用的封闭式机库及舰艏不同（“大凤”号最后就死在排烟灭火不顺畅上）。
“信浓”号的大型岛式舰桥设置于右舷中部，舰桥的后部烟囱往外侧倾斜23度，这是日本海军自“隼鹰”、“大凤”等大型舰只以来的经验，外倾的烟囱可以减少排烟对航空作业的影响。
“信浓”号水线以上的舷侧装甲厚度则从410毫米减为249毫米，主炮弹药库被直接用作高射炮弹、机枪弹、炸弹、鱼雷等弹药仓库，航空燃料库以常用的25毫米装甲板加强，舰体底部从大和级战列舰的双重底部强化为三重底部。
既然都改成航母了，原先的大管子自然用不上，换成一堆防空的小管子，包括8座“”式双联装127毫米炮，37座“九六”式三联装25毫米速射防空炮，12座单管25毫米炮，22座13毫米高射机枪。防空配置与“大和”号战列舰类似，不过日本防空炮的毛病就是大口径炮密度不够，小口径威力和射速不足，127到25之间的中口径炮缺席，防空效率非常低下。
在最重要的航空力量上，“信浓”号最初设计为搭载38架“烈风”式战斗机（零战大型化的下一代战斗机），18架“流星”式攻击机（同样可看作是九七舰攻的大型化），9架“彩云”式舰载侦察机，一共65架，这个数量相对美国海军后期动辄上百架的载机量是很小的，日本早期的大型航空母舰也超过这个数字。
究其原因，一来因为预期搭载的新型飞机尺寸早已超过战争初期的主力战机，二来日本人也没有美国人那么多心眼，没有挖空心思研究怎么通过折叠翅膀、甲板外探停放甚至是甲板舷侧弹射等等“ 歪门邪道”（关于美军航母多装飞机的秘诀，可到同名公号搜索“ 折叠翅膀”）。
后来考虑到美国人的飞机太生猛，日本航母的生存力堪忧，干脆进一步加强防护能力，让“信浓”号凸出在战斗前线，充当舰载机的中转加油补弹基地，这样就不需要自身机库保存太多飞机。最后定型的本舰只装载20架战斗机和27架攻击机，一共47架（ 7.2万吨巨舰！）。
1944年10月5日早8时，横须贺海军造船厂六号船渠开始注水，当离预定水位线还有一米时，船渠的水密扉门突然损坏脱落，海水汹涌而入。在水流的冲击下，四条系船用7英寸钢索和十多条麻缆全部绷。
