在中学物理课本上，我们学过潜望镜的原理以及如何制作简易的潜望镜原理，我们也知道潜望镜是用在潜艇和坦克上的，但是如果我说潜望镜也可以用在战斗机上你信吗？这听上去有些不可思议，战斗机怎么会用得上潜望镜呢？
首先我们要从潜望镜的原理说起，我们知道潜望镜是利用两枚反射镜片使光经过两次反射后折射到人的眼睛里，从而获得与人眼不在同一平面内的视野，正是因为这个原理，潜望镜被广泛运用在潜艇、坦克和坑道中。
20世纪50年代，随着喷气式战斗机的大量服役，培养年轻的喷气机飞行员成了许多国家空军的当务之急。尽管有高级教练机的存在，但是最能贴切、准确模拟战斗机操作特性的毫无疑问还是双座型战斗机，我们也把这些具有教学功能的战斗机称作战斗教练机。
可是有些战斗机在研制之处并没有考虑过教练型，怎么办呢？最简单的办法就是在单座型的基础上拉长机身，“塞”一个座舱进去，塞个座舱不是什么难事儿，令制造商头疼的是座舱后座，也就是飞行教员所在的位置的视野几乎是和前座座椅齐平的，因为在设计时没有考虑到提高后座的高度，这就导致了飞行教员的视野很差，在起飞和降落时，飞行学员很容易因为操作不当发生事故，怎么办呢？这时候潜望镜就派上用场了。
最早把潜望镜搬上喷气式战斗机当属瑞典人，1959年，瑞典萨伯公司在其研制的萨伯—35战斗机教练型的后座座舱前安装了一部潜望镜，以改善后座教练员的视野，不过萨伯的潜望镜似乎有些复古，看上去就像是一部升起的望远镜。
和瑞典人一样懒的还有苏联人，准确点儿说应该是米高扬设计局的人，因为米高扬研制的多型战斗机的双座型都使用了潜望镜，比如双座型米格—29和米格—31。
相比于瑞典人的简单粗暴，战斗民族在潜望镜上还是下了不少功夫的，例如潜望镜的安装位置、使用的折射镜等等，为了减小飞行时的阻力，米高扬的设计人员将米格机的潜望镜与起落架设计成联动式，起落架放下，潜望镜随之升起；起落架收起时，潜望镜也随之收起，这正是为什么米格—29和米格—31在起降阶段座舱盖上老顶着一个奇怪的装置的原因。
直到今天，俄罗斯生产的双座型米格—29和米格—31还沿用着潜望镜这种老式的辅助视野设置，米格为印度升级的最新版米格—29UB上还能看到潜望镜。
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